保育のICT化が目指す、より良い子育てのかたちとは（前編） ～「効率化」を模索しながらたどり着いた「保育の質の向上」という真の価値

八巻　ChiReaff Spaceの概要をお聞かせください。

八巻　このサービスは、保育のICT化の先駆けだと思いますが、浜田さんは当時、開発の主要メンバーとしてなぜ保育業界に注目されたのでしょうか。

浜田　はじまりは2012年になります。日本ユニシスの平岡社長（※当時はCMO）が率いる社内プロジェクトで、週一回のペースで新規事業の検討をしていました。私を含む4人のメンバーで検討を始めたのですが、4人とも教育や子育て分野に関心があり、ビジネスとしての市場性や課題の多さを絞り込む中で保育にたどりついたのです。メンバーの一人はキッザニアでアルバイトをした経験があり、子どもの興味関心を育てることに思い入れがありました。私は妻が保育士ということもあり、さまざまな社会課題の根幹の一つとして少子化に関心を持っていました。

そのプロジェクトでは1年かけてプレゼンをしたのですが、結局事業化への承認はおりず...。でも自分としては、絶対に必要なサービスだ、いけるんじゃないかという勝手な自信が当時はありまして（笑）。その後2年くらい粘りに粘ってリリースへこぎつけました。

八巻　3年という時間をかけてサービスを作り上げられましたが、思い出に残っているエピソードはありますか？

浜田　検討を始めてから保育園を回ってアイデアの説明をしたのですが、はじめの1年くらいは全然振り向いてもらえませんでした。「保育士さんたちの大変な業務を効率化して解決します」と説明すると、反応が悪いというか、聞いてもらえない。「そこは保育士が頑張ればいい」とか、「保育士をだめにする」という反応でした。「ダイナマイトを作っているのと一緒だ」みたいなことを言われたこともありました。いいものを作っているのかもしれないけれど、それでは保育士が育たない、ということなのでしょうね。そんな一つ一つの意見に応えていこうとするなかで、なにが正しいのか、正しくないのかわからなくなってしまい悩んだ時期もありました。

八巻　当初は効率化に対する保育現場の抵抗感が大きかったということですね。

浜田　保育園の内装を手掛けている会社と一緒に、日本ユニシスが保育園のシステム的なソフトを提供し、内装などのハード面はこの会社が提供するという座組で一緒に提案を進めたこともありました。いろいろな保育園を回ったのですが、やはり受けがあまりよくなく、もうやめようとしていた矢先に大手保育事業者さんが興味を持ってくださいました。この保育事業者さんからは「これは保育の質の向上に寄与するじゃないか、ぜひ日本に広めたい」と言っていただいたんです。その時に、「そうか、このサービスは効率化だけじゃなくて、日本の保育の質を上げるためのものになるんだ」ということに気づきました。

その後は、保育園に説明する際に「このサービスを利用すると保育の質が上がる、子どもと接する質が変わる」という話をするようにしました。すると、途端にどこの保育園でも目の色を変えて話を聞いてくれるようになりました。そこが大きな転換点です。

それから1年ほど、アドバイスをくださった保育事業者さんが運営する最先端の保育園や研究部門を訪問し、どういうサービスをどう作ったらいいのかという議論をさせていただきました。日本の保育に求められるものが何か、それを知る一念でサービスをブラッシュアップしていき、そこで改めて、大事なものは効率化ではないということがはっきりわかりました。結局、その事業者さんへのサービス導入には至らなかったのですが、でもその1年間は結構大きかったかなと思います。

八巻　保育現場に提供するサービスの価値として、「業務の効率化」というキーワードから、「保育の質の向上」という非常に大きな転換点があったわけですね！ところで、浜田さんはChiReaff Spaceの開発を進めながら、保育士の資格も取られたと伺いました。きっかけなどはあったのでしょうか。

浜田　開発にかかわってきた数年の間に、社内の風土が少しずつ変わってきていました。ICTのシステムを売るだけではなく、新規事業の主体になってチャレンジするという空気が出てきました。そうなると、保育園にシステムを提供するだけではなく、私が保育園を経営するのも一つの選択肢になります。このような流れの中で、保育士の資格をとるのも当然の一つの過程だと思いました。またもう一つ、ChiReaff Spaceの開発を通じて、保育業界はなかなか外の人を受け入れにくい風土があると感じていました。保育士の言葉でしゃべらないと聞いてもらえない、ならば資格をとろう、ということです。

八巻　実際、保育の現場に立つことはされたのですか？

浜田　知人の保育園で1日体験しました。まあちょっとお手伝いをしたというくらいですが、保育士らしい動きはできませんでしたね。オムツ替えや寝かしつけ、どれもやっぱり座学とは違います。プロフェッショナルな仕事なんだなと改めて感じました。たとえば自分の子を一人寝かせるのと、他人の子を五人同時に寝かせるっていうのはやっぱり違いました。ケイパビリティーが異なります。

日本は集団保育が基本ですから、その集団保育の中で保育士がされていることというのはすごいプロフェッショナルであり、素晴らしい。家庭での保育、子育てとは多分まったく違う視点の仕事なんだと思います。しかし、保護者の家庭にはあまりその素晴らしさが伝わっていないのではないかというもどかしさも感じていました。家庭と保育の現場がもっと一体になると、日本の子育てがより良くなるのではという気持ちも強くなってきました。

八巻　つぎに現在販売を担当されている河本さんにお伺いします。ChiReaff Spaceがリリースされてから7年がたちました。お客さまからの反応はどのようなものでしょうか。

河本　まず書類作成のような、事務に関する時間が大幅に削減されたというご意見を多くいただいております。またその削減された時間の使い方は、園によってさまざまだなという印象を受けています。たとえば園児一人一人と触れ合う時間にあてている園があれば、おもちゃの制作や読み聞かせの準備など、保育士さんの得意分野を伸ばしていく時間に使っているという園もありました。あるいは保育とは離れて休憩にあてている、そういった時間をしっかりと確保することで次の保育の充実につながるというご意見もありました。

事務的な業務負担の軽減に加え、園児の発達状況を可視化できる特徴がありますので、この可視化された記録に基づいて次の保育計画を立案するサイクルを回しやすくなった、保育の質の向上につながった、というご意見もいただいております。

河本　ほかにも、ChiReaff Spaceを導入されるにあたり、これまで紙でやってきた業務をどうICTで運用していくかという話し合いを園でされることがあります。この話し合いが、一つ一つの業務に対して、「この業務は何のためにやっているのか？」という目的意識の再確認に繋がります。結果として、業務に対する職員の方々の意識改革や、タイムマネジメントに対する意識の向上につながった、という意見も頂戴しました。

八巻　お客さまからの声としても、業務の効率化と保育の質の向上という双方のメリットを感じていらっしゃるということですね。開発当時のコンセプトの狙い通りの反応になりますね。

浜田　企画当初の考えとして、初めの一年は完全に業務の効率化を狙っていました。しかし実際に保育の現場の声を聞いてみると、効率化により空いた時間で子供と接する時間を増やしたり、保育の勉強に費やしたりすることで、保育の質の向上につながるとわかりました。販売開始時も、保育の質の向上を強調するべきか、効率化を強調するべきかというのは大変悩んだ部分です。結果としては「保育の質の向上が業務の効率化につながる」と、『保育の質向上』を一番に据え二面性をうまくアピールすることが非常に大事だと感じています。